画展吴山翠

第五章

众人好等，周哥儿赶过来，说是四先生觉得身体不爽利，让允超去点别人。

致远因笑道：“大先生的面子都不管用了，允超，你如何是好？”

允超苦笑道：“便是等等他吧，总要晾我一会儿他才甘心。”

这会儿外面又打了帘子，允超以为是四先生到了，忙不迭走去看门。

来人一到，原来是吴妈妈。

吴妈妈见他满面愁苦，调笑道：“不是四先生，不好意思哒。”

允超道：“见着吴妈妈，也是开心。”

吴妈妈笑道：“见着我有什么开心的？我今日是来给项老爷上课的喔。”

允超奇异道：“哦？还未请教？”

吴妈且让允超坐了，自个儿也不坐，在场子上走了两圈，才接道：“项老爷也不是我说你，我们四先生和你做也有四五年了吧？前两年你俩要好，日日同进同出。他那个人呐，长情又死心眼，认准了项老爷您了，就跟我说只做您一个。我回回劝，他回回不听。我就说呀，这项老爷是客人，你只做他，万一项老爷不做你了，你又不留别的客，该怎么办？他说呀，项老爷是绝不会丢下他不管。”

允超笑了笑，说：“我如今也没要做其他人。”

吴妈点点头，又道：“是呀，我也说项老爷不是那些不顾念旧情的随便人，这酒局上叫一两个唱曲的，也全不能说是去做了别人了啊！”

吴妈紧紧瞅着允超，见他点头了，马上接道：“项老爷你也别怪，我们四先生体弱多病，整日在房里坐着，最容易胡思乱想。你一不在么，他就琢磨，这琢磨来琢磨去，也就想多了。”

允超道：“是这样，我该多来陪陪他。”

吴妈满意地笑了笑，夏哥儿递了杯茶给她，她吃过了，才说：“项老爷可要记住这话，不能骗我们四先生呀！这新倌人看着是新鲜，但哪有我们四先生体贴？他是对你感情太深，您又是个宠他的，也就在您面前发脾气了，不若您看我们四先生，见谁都是客客气气的，那都是外人。您么，也惯坏了他，这样撇开他去，多不合适？”

允超只点头应是。

吴妈去叫了周哥儿，让他再去请四先生一趟，又说要出去。

陵越问她去做什么，只道要去看看丁隐的成绩。

允超看吴妈出去，回头见屠苏，笑道：“你什么时候回来的？也不去我那一趟便直直来了大先生这里。”

屠苏瞥了他一眼，说：“回来不久，也不见你在府里。你父亲又是个看我不顺眼的，何必要我上门去吃罚酒？”

允超讪笑道：“你说哪里话，这般生分，该罚。”

说完斟了杯酒给他，屠苏喝了，允超还给。

陵越接了他的酒，代屠苏饮了几杯。

允超笑道：“大先生好酒量。”又转去跟屠苏说：“你俩怎么这么要好？从没见你们吵过架。我倒是要取取经。”

致远嬉笑道：“哦哟！看你羡慕的！人家这是缘分，你羡慕不来。”

允超道：“说的轻巧，好似你不羡慕似的。”说着去看致远，见他在一旁趁着酒意对逸尘毛手毛脚，嗤笑一声，说：“致远你悠着点，二先生的衣衫都快被你撩起来了。我看着倒是不要紧，回头你想起来跟我算账，我多冤枉。”

致远被逸尘猛地推开，逸尘走到陵越旁边，离他远远的。

致远瞪允超一眼，气笑道：“我看你是吃不着葡萄，就来整我，活该你被四先生打个几拳。”

允超揉了揉肚子，苦笑着不出声。

允超看向逸尘，说：“二先生，跟你划两拳怎么样？”

逸尘不给致远阻止，应了声好，摆了十庄酒，跟允超划起拳来。

允超落魄失意，魂不守舍，哪是逸尘的对手？回回都输，酒也被他全喝了。

正是得了个半醉的时候，外面的周哥儿才喊了一句：“上先生嘞！”

允超精神一振，迎了上去，便见何瀚穿着云纹绉纱袍，银红织锦镶毛斗篷，一张俏脸雪白，眼角带着湿红，唇无血色，弱不禁风。

允超见他这样，心疼个半死，想上去扶他，又被他打开，只好跟在他身后，陪他一起落了座。

何瀚冷笑道：“委屈项老爷来点我，我是个病秧子，伺候不起老爷，全靠老爷还肯给我点情面，让我好在世上活下去。”

允超讪讪道：“是我不对，你原谅我，好不好？”

何瀚道：“哟！我哪敢跟你置气，别说原不原谅的事。”

允超没法子，只好求助陵越。

陵越道：“原来吴妈已经说过了，项老爷说是误会，他不做那新小倌。”

何瀚拱手对陵越做了个礼，笑道：“我有什么可误会的？我是一开始就知道，项老爷不会只做我一个人的生意。他做不做，我原也无妨，只他做了，不跟我说，我去局里见到他，人人都说我是要跟在项老爷背后的，一看竟不是我，又被我碰着，我做什么人？你要我好没脸面！”

允超起身，硬是要抱住他。

何瀚发怒，与他纠缠在一起，陵越和逸尘赶忙上去分开了，安抚两句，才又能继续下去。

允超一身狼狈，忙道：“我跟吴妈妈说了，以后就是在酒局上你没来，我也不点别人。”

何瀚冷笑道：“你去，你点！我束着你么？你都做了他了，来放马后炮，我不许你去，你真不去？”

允超道：“真不去！我给你发誓！”

何瀚转了转眼珠子，陵越给他使了个眼色，他手一伸，揪住允超的袖子，道：“这空口无凭，我不信你呀！再说你害得我好几日下不来床，把我疼得半死，这帐怎么算？”

允超反手握住，笑道：“你要如何？全凭你吩咐。”

何瀚道：“我要你做一件事。”

允超道：“听你的。”

何瀚道：“如今新皇帝登基，普天同庆，我有个表哥在牢里，你就劝劝丞相爷让陛下大赦天下，好让我那表哥出来。”

允超若有所思地看了陵越一眼，道：“这事还有得商议……”

何瀚一把推开他，气冲冲要往外走。

允超忙不迭跟过去捉他，何瀚回头满眼泪水，指着他骂：“我听你方才放的什么屁！原来全是哄我！找你的小倌人去吧！”

允超这才无奈道：“好好好，全是我不对，我一定给您办成事，您饶了小的我。”

何瀚破涕为笑，才又坐了回去。

何瀚睨着他，说：“那你还要应我，这个月你要天天来我这里，哪都不许去！”

允超为难道：“这个怎么办？我也有事啊。”

何瀚冷笑道：“忙着去做别的人？”

允超只好说：“你看你又往哪去说了？好了好了，天天来，天天被你剥皮。”

何瀚嗔道：“我若是做别人，还来剥你这个周扒皮？”

允超道：“你摸着良心说话！我若是周扒皮，全京城也无有大方之人啦！”

何瀚道：“说得老大，你也不害臊！”

允超握住他的手，调笑道：“要是害臊也就窝在家里，哪能来做你？”

何瀚这才露出笑意，苍白的脸展开，端是美玉无瑕。

陵越与屠苏对视一眼，方松了口气。

散局后，屠苏和陵越回了房，屠苏对陵越说：“你早和四先生说好了？”

陵越点点头，说：“欠四先生一个人情吧，也好过你胡来。”

屠苏喜道：“这也蛮好。”

陵越酒后有些头晕，夏哥儿上前铺了床，伺候两人睡下，悄悄出了门去。

因此事，南院得个清闲的几日，吴妈妈依次去探看了，放了心，想起还在外边的丁隐，又想跑去探看。

吴妈妈要出门，被陵越和崔略商见到了，问其原因。

崔略商性子活泼，爱玩，就是陵越不想去，也要拉着，于是三人都坐上了轿子，一起去碧游师傅家。

一行人到了地方，陵越不肯上去，崔略商挠了挠头，扯着吴妈妈不知如何是好。

吴妈料到原因，只跟崔略商说不要勉强陵越，就领着他一起走了。

领人的小童带他们上了二楼，刚要唤一声提醒里边的人，被吴妈妈阻止了。

崔略商捂着嘴偷笑几声，和吴妈妈把耳朵附在门边，听了个分明。

丁隐头上顶着个花瓶，正在被碧游罚站。

碧游不肯放过罚站的时间，竟让他一边站一边听课。

碧游问：“你晓得如何让客人做长久？”

丁隐只顾着头上的花瓶，如何深思熟虑？只匆匆忙说：“让客人留宿？”

小腿肚又挨了顿打。

碧游气笑道：“你这样的蠢人，下场就是得花柳病，被活活坑死！”

丁隐被他打得满脸大汗，又不敢动弹，怕头上的花瓶掉落，碧游就用其他的手段来折腾他。

丁隐道：“那……那我怎么办？”

碧游笑道：“做长久，的确是要陪客。但这不是主要手段。要知道先生们和客人打茶围，出局挣的钱，比你陪一次客的钱，少不到哪去，所以陪不陪客，不是最重要，你想留住客人，就要会把持住他。”

丁隐道：“怎么把持？”

碧游挥了挥手里的软木条，霍霍有声，把丁隐唬得走开几步。

碧游笑道：“留客嘛，当然得捧。但是又不能直接捧。说太多好话那叫巴结客人。这个是干我们这行的大忌。我举个例子：你家二先生，是个蛮有手段的人，那宁致远是出了名儿的浪荡公子哥儿，见惯风月，也被他把持。虽是吵架，回回都能哄回来。”

丁隐疑惑道：“靠哄？”

碧游瞥了他一眼，笑道：“刚开始那致远也是贪慕二先生的好颜色，但他百求不能得见，又在其他人的局里见到二先生和顺的模样，更是艳羡。你家二先生是早就盯上这江南来的巨贾之子，先吊着他胃口，就算让他见了，也面不假色，只凭他挠心挠肺。吊到一定程度么，便可以收线了，这时你二先生要做的事情是着力把他身边的倌人全赶跑，然后在他面前扮乖，若是见他面色不对，可以留他过夜，他也无话可说。最后么，你也就慢慢摸清他的脾性了，是哄是骂，还不由你？”

丁隐张口结舌，他心中的二先生是个特别温柔可靠的人，谁知他背后绕绕弯弯。

碧游又说：“说到赶客人，你们二先生还不是一绝嘞！你要看看你家四先生。”

丁隐失色，道：“你莫要胡说，四先生体弱多病，不是个爱计较的人。”

碧游摇头暗叹，道：“前几日你四先生气病了，你可知道？”

丁隐忧心问道：“是么？可还要紧？”

碧游道：“啊哟！这种事，总是半真半假才好。你们南院的包打听你道是吃素的？要说这四先生吧，素来不爱出局，也不爱出去走动，怎么一出去，就刚好碰上项老爷带着倌人啦？你四先生就是收到你吴妈妈的消息，特意跑去闹一场，让项老爷理亏。项老爷么就会去南院赔罪，你吴妈妈上前去撩拨他几句，四先生再发点小脾气，然后顺着他的台阶慢慢下来，再捧捧他表明离不开他。嚯，我都佩服他嘞！”

丁隐被他说得心惊肉跳，只怕那陵越和崔略商也是做表面功夫。

碧游看着他，就知他想什么，因笑道：“我跟你说二先生和四先生，不是说他们不择手段。我们做生意嘛，身不由己，哪个不想省点心？至于你家大先生，你可别瞎猜，我也要佩服他这人嘞，当初我教他，他死硬不肯跟我学叫床。”

丁隐一跳！终于把花瓶打烂了，但他顾不得花瓶，涨红着脸道：“学叫床？！”

碧游冷笑道：“你还是个清倌，这陪客人哪个是快活的？便是疼个半死，你也要说你舒服，你也要对客人笑，还要叫得让他们满意。”

丁隐不可思议地望着他，说：“你——你怎么能教大先生学这个？”

碧游斟了杯水，叹息道：“当初他不肯学，我将他投入冰水中冻他一夜，他烧得脸都红了，死硬不肯看我一眼。”

门外的崔略商听到这个，一脚踹开门，闯进来揪住碧游的衣服，气道：“大先生不学就不学，你干嘛逼他？难怪他不想见你！”

碧游捏住崔略商的手，道：“大先生来啦？”说完甩开他的手，去窗边往下望了一眼。

树下的陵越本是在观望别处，察觉到有人看他，跟碧游的视线撞在一处。

陵越眉头一皱，只往别处去。

碧游无奈地看向吴妈，说：“当初是你教我得罪他了。”

吴妈讪笑道：“今时不同往日，我们可不敢说大先生嘞。”

碧游看向崔略商，说：“我当你做了先生有点改进，怎么还是这副模样？”

崔略商气鼓鼓道：“我不和你说话。”

碧游无奈地摇摇头，又让丁隐重新站好。

吴妈扯着崔略商告辞了，又找到陵越一起回了南院。

卷哥儿迎上来，对吴妈耳语几句，吴妈喜上眉梢。

崔略商问其原由，原是牙婆子来了。